Vad är digitalisering och digital transformation?

För att kunna arbeta mot samma mål måste man vara överens om vad målet är. En viktig del i att nå dit är att ha en gemensam begreppsförståelse. Digitalisering och digital transformation är begrepp som ofta ställer till förvirring. Det är inte konstigt, då begreppens betydelse förändrats och utvidgats med tiden. Låt oss beskriva hur vi ser på dem. Den ursprungliga betydelsen av att digitalisera är att rent tekniskt göra analog information (exempelvis text, ljud eller bild) digital. Den kan då lättare lagras, bearbetas och överföras. En bild kan lagras på en hårddisk, ett dokument blir sökbart och kan enkelt bearbetas, och en radiosändning kan sändas via internet för fler att ta del av. Det är inte konstigt att vi i samma andetag som vi säger digitalt tänker på internet. När internet som infrastruktur blev utbrett accelererade nyttan med digitalisering och den digitala transformationen av våra samhällen påbörjades. Det leder oss in på att ordet digitalisering syftar på mer än att göra analog information digital. När så sker skapar det i sin tur effekter, som vi kallar för förändringsvågor, och det är dem företag på olika sätt måste ta hänsyn till. Digitalisering omfattar förändringsvågor på tre nivåer: teknik, produkter och tjänster samt beteenden.

Digital grundteknik (General Purpose Technology på engelska). Grunden är, som ovan beskrivs, att information blir digital. Mängden data som kan skapas, vad som kan göras av dem och hur de tillgängliggörs beror på olika typer av digital grundteknik, såsom processorkraft, lagringskapacitet eller mobilnät.

Produkter och tjänster. Baserat på den digitala grundtekniken tas olika produkter och tjänster, exempelvis en surfplatta eller ett socialt nätverk, fram.

Beteende. Om tjänsterna är bra och tillgängliga skapar de användning. Återkommande användning förändrar beteenden och kan i sin tur bidra till att förändra värderingar. Exempel på detta är att konsumenter köper surfplattor och börjar konsumera tjänster. I takt med att användarna lär sig förstå och uppskatta surfplattorna förändras mediebeteendet. Efter ett tag börjar röster höras om att införa de nya verktygen i skolor. Det möter kritik och för- och nackdelar debatteras. Tekniken, tjänsterna och produkterna blir löpande allt bättre vilket leder till att allt fler – även bland kritikerna – ser nyttan. Diskussionen riktas i stället mot hur surfplattorna på bästa sätt kan användas – värderingarna har förändrats. Resultatet leder till att verktygen i ökad grad används i undervisning.
Dessa tre nivåer utgör, var för sig och tillsammans, det vi menar med digitalisering. Det går således att prata om digital teknik, digitala produkter och tjänster och digitala.

Digital grundteknik, digitala produkter och tjänster samt digitala beteenden skapa förändringsvågor som verksamheter måste anpassa sig till för att kunna vara konkurrenskraftiga. Denna anpassning har olika namn såsom digital omställning, digital resa, digitalisera en verksamhet eller digital transformation. Vissa kallar det kort och gott för transformation. Begreppen är olika men de syftar alla på samma sak.

Definition av digital transformation
Digital transformation är de anpassningar en verksamhet gör för att vara konkurrenskraftig* i en digitaliserad värld.

Slutligen vill vi påpeka att det är ytterst vanligt med olika syn på vad digitalisering och digital transformation är. Om det inte åtgärdas kan följden bli fruktlösa diskussioner och svårigheter att effektivt ta tillvara möjligheter. Ta alltså inte för givet att den du talar med tolkar begreppen på samma sätt som du.

*Konkurrenskraft är ett ord som exempelvis i offentlig sektor inte alltid fungerar så bra. Då kan det vara bra att byta ut det till exempelvis relevant och eller värdeskapande.